Rosier ancien Bourbon, histoire, variétés et culture

Parmi les roses anciennes, le groupe Bourbon et le rosier ancien Bourbon occupent une place singulière dans l’histoire des jardins européens. Né d’une rencontre fortuite entre deux rosiers sur une île de l’océan Indien, il a séduit les rosiéristes du XIXe siècle par ses fleurs opulentes, son parfum généreux et sa capacité à refleurir.

Deux siècles plus tard, ces variétés restent recherchées par les collectionneurs et les amateurs de jardins de caractère. Voici ce qu’il faut savoir pour choisir, planter et cultiver un rosier ancien Bourbon avec justesse, variété par variété, saison après saison.

Rosier ancien Bourbon, histoire, variétés et culture

Temps de lecture : ~9 min

1. L’origine des roses Bourbon, une hybridation née sur une île
2. Ce qui caractérise une rose Bourbon ancienne
3. Le rosier Bourbon est-il vraiment remontant ?
4. Cinq variétés de rosiers Bourbon à connaître
5. Planter un rosier Bourbon, exposition et préparation du sol
6. Entretien du rosier ancien Bourbon au fil des saisons
7. Tailler un rosier Bourbon sans sacrifier sa floraison
8. Maladies et ravageurs, prévenir plutôt que traiter
9. Où acheter un rosier Bourbon ancien
10. Un patrimoine vivant à faire entrer au jardin
11. Questions fréquentes

L’origine des roses Bourbon, une hybridation née sur une île

L’histoire commence sur l’île Bourbon, ancien nom de La Réunion. Les planteurs y utilisaient couramment des rosiers de Chine remontants et des rosiers de Damas pour former des haies. Le voisinage de ces deux groupes a donné naissance à une hybridation spontanée, dont les semis ont retenu l’attention de Nicolas Bréon, directeur des Jardins royaux de l’île Bourbon, en 1817. Les graines envoyées en France ont ensuite été multipliées et diffusées dans toute l’Europe, où les obtenteurs se sont emparés de ce matériel végétal prometteur.

Ce lignage explique le nom botanique du groupe, Rosa × borboniana, et sa double personnalité. Du rosier de Damas, les Bourbon ont hérité l’ampleur des fleurs et la richesse du parfum. Du rosier de Chine, dont la variété Old Blush reste l’ambassadrice la plus connue, ils tiennent cette aptitude précieuse à produire de nouvelles fleurs après la vague principale. Aujourd’hui encore, les roses Bourbon sont considérées comme un élément du patrimoine horticole réunionnais, au même titre que les variétés historiques conservées dans les collections locales.

Ce qui caractérise une rose Bourbon ancienne

La fleur est le premier signe de reconnaissance. Chez la plupart des cultivars, elle est grande, double ou très double, parfois sphérique, parfois en coupe, parfois plus aplatie et divisée en quartiers réguliers. Certaines atteignent environ 7 à 8 cm de diamètre, ce qui donne à l’arbuste une silhouette très différente des rosiers modernes à fleurs dressées. La palette va du blanc au rose tendre, du rose soutenu au pourpre profond, sans jaune franc dans les variétés historiques.

Le port est souple et buissonnant. Les rosiers Bourbon forment généralement des arbustes vigoureux atteignant environ 1,50 mètre, avec des rameaux qui s’arquent volontiers sous le poids des fleurs. Cette souplesse autorise deux conduites très différentes, en massif libre ou palissé contre un mur, un pilier ou une structure légère. La floraison débute en général en juin, parfois dès la fin du printemps dans le Midi, et se poursuit par vagues chez les variétés remontantes.

Le rosier Bourbon est-il vraiment remontant ?

C’est la question la plus fréquente, et la réponse mérite une nuance. De nombreuses variétés Bourbon sont remontantes ou semi remontantes, mais ce caractère dépend du cultivar, de l’exposition, de la fertilité du sol et des soins apportés après la première floraison. Un rosier Bourbon installé à l’ombre d’un grand arbre, dans un sol pauvre et sec, donnera une belle vague de juin puis s’arrêtera. Le même sujet, dans une terre fraîche et nourrie, avec les fleurs fanées régulièrement supprimées, peut offrir une seconde et parfois une troisième floraison jusqu’aux premières gelées.

Avant l’achat, il est donc utile de lire attentivement la fiche variétale plutôt que de se fier à la seule appartenance au groupe. Un rosier Bourbon remontant est un atout dans un massif mixte, un rosier Bourbon à floraison unique reste un sujet magnifique mais se place plutôt en fond de scène, associé à des vivaces et des arbustes qui prennent le relais en été.

Bon à savoir

La remontance n’est pas une caractéristique uniforme du groupe Bourbon. Deux variétés issues d’un même semis peuvent se comporter différemment, d’où l’intérêt de vérifier le descriptif de chaque cultivar avant de composer un massif.

Cinq variétés de rosiers Bourbon à connaître

Louise Odier

Louise Odier reste la référence du groupe. Ses fleurs rose franc, très doubles, s’ouvrent en coupe régulière puis s’aplatissent en forme de camélia. Le parfum est ample, typiquement ancien, avec une rondeur sucrée qui rappelle la rose de Damas et une pointe fruitée. Son port souple accepte aussi bien la conduite en arbuste que le palissage sur un support bas.

Souvenir de la Malmaison

Souvenir de la Malmaison, obtenue au XIXe siècle, séduit par ses fleurs plates et divisées en quartiers, d’un rose chair très pâle qui blanchit au soleil. Son parfum est plus poudré, discret et délicat. Les boutons supportent mal les pluies prolongées, ce qui invite à la planter dans un endroit aéré, où le feuillage et les fleurs sèchent rapidement après une averse.

Zéphirine Drouhin

Zéphirine Drouhin se distingue par ses rameaux dépourvus d’aiguillons, un détail appréciable le long d’un passage ou près d’une entrée. Les fleurs semi doubles, rose carmin, dégagent un parfum soutenu et persistant. C’est l’une des variétés du groupe que l’on conduit volontiers en rosier Bourbon grimpant sur un mur, y compris dans une exposition moins brûlante.

Baron J. B. Gonella

Baron J. B. Gonella, obtenu en 1859 par Jean-Baptiste Guillot père, serait issu d’un semis de Louise Odier. Il demande une exposition ensoleillée et un sol frais, riche et bien drainé. Une taille légère après chaque vague de floraison aide à maintenir un port équilibré et favorise la remontée.

Adrienne de Cardoville

Adrienne de Cardoville complète cette sélection pour les amateurs d’histoire horticole. Cette rose Bourbon est présentée comme une variété patrimoniale liée à La Réunion, et figure parmi les cultivars que les collections conservent au titre de la mémoire du groupe.

Variété	Hauteur indicative	Fleur	Note olfactive	Conduite conseillée
Louise Odier	environ 1,50 m	rose franc, très double, en camélia	rose ancienne, ronde et fruitée	arbuste ou palissage bas
Souvenir de la Malmaison	environ 1 à 1,50 m	rose chair pâle, plate et quartée	poudrée, délicate	massif abrité et aéré
Zéphirine Drouhin	2 m et plus palissée	rose carmin, semi double	intense et persistante	mur, pilier, arche
Baron J. B. Gonella	environ 1,50 m	rose soutenu, double	classique des roses anciennes	arbuste au soleil
Adrienne de Cardoville	variable selon conduite	rose, type Bourbon ancien	parfumée	collection, jardin patrimonial

Les hauteurs indiquées restent des ordres de grandeur. Le climat, la nature du sol et le mode de taille modifient sensiblement le développement d’un même cultivar, et nos fiches produits précisent les dimensions constatées en culture.

Planter un rosier Bourbon, exposition et préparation du sol

Exposition et sol pour un rosier ancien Bourbon

Un rosier Bourbon demande au minimum quatre heures de soleil direct par jour. L’emplacement doit être aéré, à l’abri des vents très forts, et à distance de l’ombre dense des grands arbres qui limite la floraison et entretient l’humidité sur le feuillage. Le sol doit être fertile, frais et bien drainé. Les terres lourdes ou gorgées d’eau en hiver gagnent à être améliorées par un apport généreux de matière organique et, si besoin, par un travail de drainage.

Comptez environ 60 à 90 cm entre deux sujets selon leur vigueur, et autour de 45 cm entre un rosier palissé et le mur, afin de préserver la circulation de l’air derrière les rameaux. La plantation suit ensuite quelques étapes simples, que les sujets soient livrés en racines nues pendant le repos végétatif ou en conteneur le reste de l’année.

Voici le déroulé que nous recommandons pour une installation soignée :

1. Creuser un trou large, en ameublissant le fond et les parois pour que les jeunes racines progressent facilement.
2. Mélanger la terre extraite avec du compost mûr, sans engrais concentré au contact direct des racines.
3. Placer le rosier au centre, racines étalées, en positionnant le point de greffe légèrement au dessus du niveau du sol sauf indication contraire du pépiniériste.
4. Reboucher progressivement, tasser doucement, puis arroser abondamment pour mettre la terre au contact des racines.
5. Installer un paillage organique autour du pied, sans le coller au collet.

La période la plus favorable reste l’automne et la fin de l’hiver, hors gel et hors sol détrempé. Une plantation d’automne permet aux racines de s’installer avant la reprise de végétation et réduit les besoins en arrosage du premier été.

Entretien du rosier ancien Bourbon au fil des saisons

Soins courants du rosier ancien Bourbon

L’arrosage est la clé de la première année. Mieux vaut arroser copieusement et espacer les apports plutôt que de distribuer de petites quantités quotidiennes, et toujours diriger l’eau au pied pour garder le feuillage sec. Le paillage limite l’évaporation et amortit les variations de température du sol, ce qui favorise un enracinement profond.

Côté fertilisation, un engrais organique au printemps suffit dans la plupart des situations, complété par un second apport après la première floraison sur les variétés remontantes afin de soutenir la vague suivante. Les excès d’azote sont contre productifs, ils développent le feuillage au détriment des fleurs et rendent les jeunes pousses plus appétentes pour les pucerons.

La suppression régulière des fleurs fanées, au dessus d’une feuille bien constituée et avec un sécateur propre et affûté, entretient la silhouette de l’arbuste et encourage la production de nouveaux boutons chez les cultivars remontants.

Tailler un rosier Bourbon sans sacrifier sa floraison

La taille principale des rosiers anciens se pratique en fin d’hiver, généralement en février ou en mars selon la région. Elle commence par une taille de nettoyage, bois mort, rameaux malades, branches qui se croisent ou qui encombrent le centre. Éclaircir le cœur de l’arbuste améliore la circulation de l’air et réduit mécaniquement la pression des maladies du feuillage.

Vient ensuite le raccourcissement, et c’est là que les rosiers anciens diffèrent des rosiers modernes. Une taille sévère appauvrit la silhouette naturelle et peut réduire la floraison de certaines variétés. Sur un rosier Bourbon arbustif, on se contente d’un rabattage modéré des rameaux principaux et d’une suppression des brindilles faibles. Sur un sujet palissé, on conserve la charpente et on taille les ramifications latérales plus court, car ce sont elles qui portent les fleurs. Sur les variétés remontantes, une taille légère après chaque vague de floraison entretient l’équilibre du port et relance la production.

Maladies et ravageurs, prévenir plutôt que traiter

Maladies fréquentes du rosier ancien Bourbon

Comme la plupart des roses anciennes, les Bourbon peuvent être concernés par trois maladies du feuillage. L’oïdium se repère à un feutrage blanc sur les feuilles et les jeunes pousses. La rouille provoque des taches orangées ou brunâtres. Le marsonia, ou maladie des taches noires, entraîne des macules sombres suivies d’une chute prématurée des feuilles. Côté ravageurs, les pucerons colonisent les boutons floraux au printemps et les cochenilles peuvent affaiblir les rameaux âgés.

La prévention repose sur des gestes simples, espacement suffisant des plants, arrosage au pied, ramassage des feuilles atteintes tombées au sol, éclaircissage du centre de l’arbuste. La bouillie bordelaise est parfois utilisée en traitement préventif, dans le respect des doses et de la réglementation française en vigueur pour les jardins d’amateurs. Contre les pucerons, une pulvérisation de savon noir dilué, renouvelée si besoin, reste une solution de première intention qui préserve les auxiliaires du jardin.

Important

Les règles applicables aux produits de traitement pour les jardiniers amateurs évoluent régulièrement. Vérifiez toujours l’homologation du produit et son usage autorisé avant toute application.

Où acheter un rosier Bourbon ancien

Ces variétés ne figurent que rarement dans les rayons généralistes. Elles se trouvent chez les rosiéristes historiques, dans les pépinières spécialisées en roses anciennes, auprès des collections botaniques et chez les vendeurs en ligne spécialisés. Avant de commander, contrôlez le nom exact du cultivar, son caractère remontant ou non, son port arbustif ou grimpant, sa hauteur adulte, le coloris et le parfum, le conditionnement proposé en racines nues ou en conteneur, ainsi que la période de livraison et les conditions de reprise.

Chez Plantes et Nature, les rosiers sont présentés par type de conduite, ce qui simplifie le choix selon l’usage envisagé, avec notamment les rosiers arbustifs et les rosiers grimpants. Pour préparer la mise en terre, notre guide et conseils de plantation détaille les gestes à respecter selon le conditionnement. Un sécateur bien affûté et un fumier déshydraté font partie des accessoires qui accompagnent utilement la culture des roses anciennes.

Un patrimoine vivant à faire entrer au jardin

Cultiver un rosier ancien Bourbon, c’est accueillir au jardin une page d’histoire horticole née d’une hybridation spontanée à des milliers de kilomètres de l’Europe. C’est aussi accepter un rosier au port libre, qui s’exprime pleinement quand on respecte sa silhouette plutôt que de la contraindre.

Un emplacement ensoleillé et aéré, un sol riche et drainé, une taille mesurée et un suivi attentif du feuillage suffisent à obtenir des floraisons parfumées sur de longues années. Pour un massif de roses anciennes, associez deux ou trois cultivars aux parfums différents, l’effet olfactif en début de soirée vaut à lui seul la plantation.

FAQ – questions fréquentes

Un rosier Bourbon peut-il être cultivé en grand pot sur une terrasse ?

C’est envisageable pour les variétés les plus compactes, à condition d’utiliser un contenant d’au moins 50 cm de profondeur, un substrat riche et drainant, et de prévoir un arrosage suivi en été ainsi qu’un apport d’engrais organique régulier, car les réserves d’un pot s’épuisent vite.

Quelles plantes associer à un rosier Bourbon ?

Les vivaces à floraison légère et les graminées mettent en valeur les fleurs doubles sans concurrencer les racines du rosier. Laissez toujours un espace dégagé au pied pour conserver la circulation de l’air, condition essentielle à la bonne santé du feuillage.

Faut-il protéger un rosier Bourbon en hiver ?

Dans la plupart des régions françaises, un paillage organique au pied suffit. Dans les secteurs les plus froids, buttez légèrement la base du sujet la première année, en retirant la butte au printemps pour dégager le point de greffe.

Peut-on multiplier un rosier Bourbon par bouturage ?

Oui, le bouturage de rameaux semi aoûtés en fin d’été donne de bons résultats sur plusieurs variétés anciennes. La reprise reste toutefois plus aléatoire qu’avec un sujet greffé par un pépiniériste, et la croissance des premières années est plus lente.

Quelle différence entre un rosier Bourbon et un rosier de Damas ?

Le rosier de Damas, l’un des parents du groupe Bourbon, fleurit le plus souvent une seule fois dans la saison. Les Bourbon ont hérité du rosier de Chine une aptitude à refleurir, variable selon les cultivars, tout en conservant l’ampleur de fleur et le parfum caractéristiques des roses anciennes.